Continuiamo il nostro excursus sugli spiritelli domestici.
Questa volta parliamo dei nisser (singolare nisse), creature fantastiche care al folklore dell’Europa continentale, dalla Germania fino alla Svezia. I nisser sono degli gnomi domestici, che vivono di preferenza all’interno delle fattorie. Sono dei validi lavoratori e si occupano di pulire le stalle, di trasportare il foraggio e di stigliare i cavalli. A volte sono più validi degli stessi uomini. Sono rappresentati come degli ometti di un metro di altezza, che indossano un berretto rosso.
La tradizione vuole che in cambio delle loro fatiche, debbano ricevere un dono la notte di Natale, altrimenti si adirano. Alcune leggende in questo caso parlano di contadini uccisi dai nisser adirati, perché non avevano ricevuto la loro zuppa di latte.
Il particolare del dono natalizio li ha fatti confluire nelle leggende intorno a Santa Claus/San Nicola, tanto che spesso sono considerati gli aiutanti di Babbo Natale.