Secondo una leggenda molto popolare in tutta l’Asia, ma soprattutto in Cina e in Giappone, sulla Luna vive un coniglio, chiamato “coniglio di giada o coniglio d’oro” oppure “coniglio lunare”. Si tratta di un animale sacro alla dea lunare Chang’e, che lo salvò dalle fiamme e lo portò sul nostro satellite per fargli preparare con un mortaio l’elisir di lunga vita.
In Cina e in Giappone si narra, infatti, che un giorno un gruppo di animali cercarono di sfamare un viandante. Il coniglio, incapace di procurargli del cibo, non trovò altro da fare che gettarsi nel fuoco per offrirgli le proprie carni, ma la dea non lo permise.
La figura del coniglio lunare è tutt’ora popolarissima e compare spesso nei racconti per bambini, nei fumetti e nei cartoni animati.