Gli elfi sono spiriti elementali, che vivono nella profondità delle foreste. Hanno aspetto umano, sono immortali, velocissimi e silenziosi.
Proteggono la Natura, che considerano loro madre. Hanno voce armoniosa e possono forgiare metalli. Hanno creato regni, a volte in guerra tra di loro.
Secondo alcune leggende, in caso di conflitto, la loro immortalità viene meno. Conoscono la magia e possono donare talismani agli umani.
Probabilmente gli elfi nacquero come spiriti dei defunti, protettori delle case, ma poi le credenze sul loro conto mutarono e li affrancarono da queste origini.
Nei paesi del Nord Europa ancora oggi parte della popolazione crede nella loro esistenza. Basti pensare che in Islanda un’autostrada aggira una piccola altura, consacrata dalla tradizione agli elfi, perché nessuno si è preso la responsabilità di spianarla.