In Africa meridionale si racconta che i corsi d’acqua sono infestati dal nya nya. Questa creatura è un mostro acquatico ricoperto di muschio e dotato di artigli affilati e lunghe zanne.
La tradizione vuole che la sua pelle sia maledetta e colui che la indossa non possa più liberarsene, divenendo in tutto simile al nya nya, anche vivendo sulla terra.
E’ un incantesimo potentissimo, da cui nessuno può liberarsi, anche se esistono leggende in cui si narra di oggetti magici che permettono di attenuare gli effetti della maledizione e di grandi amori, che sono riusciti ad annullarla.