Scilla era una bellissima ninfa che aveva l’abitudine di bagnarsi nelle acque della Sicilia o della Calabria meridionale. Un giorno Glauco, semidio figlio di Poseidone, re del mare, la vide e se ne innamorò perdutamente. Scilla, non appena capì che il suo spasimante era mezzo-uomo e mezzo-pesce, fuggì urlando sulla montagna. Glauco non si perse [...]

Pitone era un serpente mostruoso, figlio della Terra, nato dalla melma del Diluvio universale. Era lo chiamò per uccidere Latona, che eradivenuta la nuova favorita di Zeus. Prima che il mostro potesse divorarla, Latona partorì Apollo, che uccise subito il serpente con le sue frecce. Pitone viveva nelle profondità del monte Parnaso e proteggeva l’oracolo [...]

Ogopogo (grande serpente), secondo la tradizione dei pellerossa canadesi, è un enorme rettile acquatico che vive in un ansa del lago Okanagan, nel Canada meridionale. Le prime notizie su di esso sono molto antiche, ma solo nell’Ottocento gli avvistamenti cominciarono a intensificarsi. In tutti i casi Ogopogo è descritto come un serpente di cinque o [...]

Nella tradizione nordica le valchirie sono divinità femminili al servizio di Odino. Loro compito era quello di visitare i campi di battaglia e di prendere le anime dei guerrieri più valorosi caduti in combattimento. Le anime venivano consegnate a Odino, che le accoglieva nel Valhalla, il paradiso degli eroi, e le inquadrava tra le sue [...]

La figura del vampiro sicuramente è una delle più popolari nell’immaginario collettivo di tutti i popoli e di tutte le epoche della storia. Il vampiro, dal turco ubyr (strega), è un essere umano morto, che la notte riprende vita, esce dalla tomba e si nutre di sangue umano. Le leggende lo descrivono di colore scuro, [...]

Nella Russia occidentale si narra che nelle foreste di betulle viva Baba Yaga, un’orchessa che si nutre di carne umana e che è perennemente affamata. La tradizione vuole che Baba Yaga viva in una capanna posta su una gigantesca zampa di pollo, che l’orchessa usa per spostarsi, quando decide di cambiare zona. Quando invece desidera andare [...]

Secondo una leggenda molto popolare in tutta l’Asia, ma soprattutto in Cina e in Giappone, sulla Luna vive un coniglio, chiamato “coniglio di giada o coniglio d’oro” oppure “coniglio lunare”. Si tratta di un animale sacro alla dea lunare Chang’e, che lo salvò dalle fiamme e lo portò sul nostro satellite per fargli preparare con [...]